UN MICROBIOMA INTESTINALE BILANCIATO È FONDAMENTALE PER UNA BUONA SALUTE IN CANI E GATTI, COSÌ COME NEGLI ESSERI UMANI. I PROBIOTICI POSSONO SVOLGERE UN RUOLO IMPORTANTE NEL MANTENIMENTO DI QUESTO EQUILIBRIO.
Mantenere un microbioma intestinale sano ed equilibrato nei nostri pazienti (e in noi stessi) sta diventando sempre più difficile. Questo può portare a una moltitudine di problemi di salute, in cui i probiotici possono essere di assistenza significativa. Nel primo di questo articolo in due parti, esamineremo la scoperta dei probiotici (vedere la barra laterale a pagina xx) e come possono alleviare lo squilibrio microbico nell’intestino e sostenere l’integrità del rivestimento intestinale.
PARTE I
IL MICROBIOMA
“Il microbiota intestinale è la raccolta dei microrganismi viventi (batteri, funghi, protozoi e virus) che abitano il tratto gastrointestinale.” (1) Il termine “microbioma” include gli organismi, le loro interazioni e il loro ambiente.
I microbiomi sono estremamente unici anche tra individui strettamente imparentati. Ogni budello ospita migliaia di specie e ceppi batterici. Ci sono tra 100 e 150 volte più geni batterici rispetto ai geni umani nei nostri corpi. E c’è un’interazione intricata tra l’ospite e sia i batteri intestinali che i loro geni.
Nell’intestino esistono circa 500 specie di batteri coltivabili. Altre 1.000 specie sono state identificate mediante moderne tecniche molecolari (in particolare il sequenziamento dell’RNA ribosomale, noto come metagenomica). “Questa comunità microbica … varia quantitativamente e qualitativamente insieme ai diversi ambienti dallo stomaco, intestino tenue e crasso …. Questa comunità complessa è metabolicamente attiva e contribuisce all’omeostasi. “(2)
Un microbioma funzionale scompone gli alimenti per liberare più nutrienti, produce diverse vitamine, inibisce i batteri che causano malattie e nutre gli enterociti producendo gli acidi grassi a catena corta usati per il carburante. Pertanto, la microflora intestinale mantiene l’integrità del rivestimento intestinale che protegge l’intero corpo dall’infiammazione associata alla sindrome dell’intestino permissivo.(3) Inoltre, il microbioma agisce come un organo di disintossicazione; uno squilibrio nei batteri può stressare il fegato. I batteri intestinali influenzano il sistema immunitario sistemico. Inoltre influenzano la chimica e la struttura del cervello.
Gli animali si sono coevoluti con i loro microbiomi, e così hanno sviluppato una relazione simbiotica con loro.(4)Alcuni ricercatori sostengono infatti che il microbioma dovrebbe essere considerato un organo del corpo(5) – un organo vitale come i reni o il fegato.
A livello filogenetico, i microbiomi gastrointestinali di uomini, cani e topi sono simili.(6) Ciò indica che la ricerca sul microbioma di una di queste specie si applica alle altre. Nei cani e nei gatti sono stati identificati più di dieci phyla batterici, con Firmicutes, Bacteroidetes, Proteobacteria, Fusobacteria e Actinobacteria che costituiscono oltre il 99% di tutto il microbiota intestinale.(7)
Alcuni dei batteri dell’intestino che sono benefici per le persone sono anche utili per i cani. In uno studio, i lattobacilli erano isolati dal chimo digiunale di cinque beagles fistolizzati. Hanno scoperto che il Lactobacillus acidophilus era dominante.(8)
Secondo una recente ricerca, “La relazione simbiotica che esiste tra i microbi GI e l’ospite è fondamentale per la corretta funzione dei processi nutrizionali, di sviluppo, immunologici e fisiologici negli animali, e quindi contribuisce alla salute dell’ospite … Il pH GI diminuito si traduce anche in una diminuzione della solubilità di acidi biliari, quindi diminuzione del riassorbimento e circolazione enteroepatica degli acidi biliari, aumento dell’assorbimento di minerali e ridotto assorbimento di ammoniaca. “(9)
LA SCOPERTA DEI PROBIOTICI
La storia dei probiotici inizia con Elie Metchnikoff (1845-1916). Questo biologo nato in Russia è stato il primo a capire l’importanza dei globuli bianchi per l’immunità, che gli è valso il premio Nobel per la medicina nel 1908. In realtà, Metchnikoff è considerato il “padre dell’immunità naturale”. Notò che i contadini bulgari erano più sani, più robusti e vivevano più a lungo dei loro compatrioti cittadini. Si rese conto che il loro consumo di alimenti fermentati, in particolare i batteri contenuti in quegli alimenti, era responsabile della buona salute degli agricoltori.
Metchnikoff ha coniato la parola “probiotici” (letteralmente “per la vita”) per i batteri benefici negli alimenti fermentati. Ha ragionato che per la salute, l’intestino deve ospitare più batteri “buoni” che “cattivi”. Ha detto che “La morte inizia nel colon”. Questa affermazione riecheggia quella di Ippocrate che disse: “Tutte le malattie iniziano nell’intestino”.
La fermentazione del cibo risale a 6000 anni quando i cinesi iniziarono a fermentare cavoli. Un componente fondamentale della sicurezza alimentare, la fermentazione è stata abbracciata da quasi tutte le culture in tutto il mondo. Dalla kimchi coreana e dalla chutney indiana ai garri africani e alle verdure sottaceto europee, al hawaiano poi e agli onnipresenti yogurt e crauti, i cibi fermentati vengono utilizzati in tutto il mondo.
In alcuni paesi, il processo di fermentazione comporta la sepoltura del cibo, che ricorda i carnivori che seppelliscono la loro preda non mangiata. Quando ci pensi, sembra ovvio che qualsiasi altro carnivoro che vaghi oltre una tomba poco profonda possa odorare, riesumare e consumare il suo contenuto. Quindi se i predatori non seppelliscono i loro avanzi per nasconderli, allora perché lo fanno? Forse è per supportare la fermentazione, quindi i carnivori possono beneficiare dei batteri probiotici. Per lo meno, bisogna riconoscere che gli antenati dei nostri animali domestici non mangiavano cibo sterile.
La fermentazione del cibo comporta la creazione di un ambiente che promuova la crescita di batteri che formano acido. Questi microbi convertono gli zuccheri in acidi organici. Il basso pH che viene creato inibisce la crescita di batteri patogeni, e quindi impedisce al cibo di rovinarsi. La formazione di acido è anche responsabile della capacità dei probiotici di uccidere i batteri patogeni nell’intestino.
L’equilibrio della microflora intestinale ha ampi effetti sulla salute di un animale e sul nostro. Ci sono 100 miliardi di cellule microbiche nei nostri corpi. In realtà, siamo costituiti da dieci volte più cellule batteriche rispetto alle cellule umane. Quindi, a livello cellulare, siamo più batteri di quanto siamo umani! Lo stesso è senza dubbio vero per gli animali domestici.
DISBIOSI E PERMEABILITÀ INTESTINALE
Il termine “disbiosi” è usato per indicare uno stato di squilibrio microbico gastrointestinale o maladattamento. Un altro fattore comune di disbiosi è una grave diminuzione della diversità del microbiota. Secondo una recente ricerca, le interazioni molecolari collegano il microbiota intestinale con il metabolismo energetico dell’ospite, l’accumulo di lipidi e l’immunità. Questi ricercatori proseguono affermando: “Gli ecosistemi microbici intestinali alterati sono stati associati a un aumento dei disordini metabolici e immunitari negli animali e nell’uomo.” (10) Il microbiota intestinale non bilanciato è associato a disturbi come obesità, diabete mellito, schizofrenia, disturbi autistici, disturbi d’ansia, e disturbi depressivi maggiori.(11)
Molte malattie gastrointestinali legate alla disbiosi portano ad un aumento della permeabilità intestinale, una condizione comunemente nota come “sindrome dell’intestino permissivo“. Alcuni batteri patogeni danneggiano le giunzioni strette e producono tossine che poi passano nella circolazione sistemica. Secondo la ricerca, l’intestino permeabile può consentire il passaggio di tossine, antigeni o batteri nella circolazione portale e può svolgere un ruolo patogeno nella cirrosi epatica avanzata e nelle sue complicanze.
Inoltre, gli antigeni batterici traslocati possono provocare una reazione crociata con gli auto-antigeni e l’induzione dell’autoimmunità. È stato dimostrato che un numero crescente di malattie comporta un aumento della permeabilità intestinale correlata ai cambiamenti nella competenza della giunzione stretta.(12) Infatti, quando gli antigeni batterici traslocati influenzano i tessuti metabolicamente attivi, può provocare uno stato infiammatorio cronico e una ridotta funzionalità metabolica. (13)
La soluzione a questo problema sono i probiotici. Diversi studi dimostrano che i probiotici riducono la permeabilità intestinale.14,15
PASTICCIARE CON IL MICROBIOMA
La medicina moderna ha trovato molti modi per disturbare il delicato equilibrio del microbioma. Ovviamente, la terapia antibiotica di qualsiasi tipo uccide indiscriminatamente i batteri “buoni” insieme ai “cattivi”. Altri farmaci causano anche un cambiamento deleterio nei batteri intestinali: questi includono FANS, inibitori della pompa protonica, antidepressivi e lassativi. I ricercatori hanno concluso che “i batteri nel tratto gastrointestinale riflettono le combinazioni di farmaci che le persone ingeriscono“. Quasi tutti i farmaci possono portare a uno stato di disbiosi intestinale.
BENEFICI PER LA SALUTE DEI PROBIOTICI
I probiotici sono definiti come “microrganismi vivi, che se somministrati in quantità adeguate conferiscono benefici all’ospite” (16). I batteri probiotici più comunemente usati sono specie appartenenti ai generi Lactobacillus e Bifidobacterium per gli esseri umani e Aspergillus, Bacillus, Enterococcus, Lactobacillus e Saccharomyces per animali.(17)
Una chiave per l’efficacia di un integratore probiotico è che deve fornire un numero adeguato di batteri. Per le persone, l’intervallo concordato è 5-10 X 109 Colony Forming Units (CFU), mentre gli animali domestici hanno bisogno di almeno 1 X 108 CFU. Un probiotico ideale dovrebbe avere microbi originari delle specie trattate e dovrebbe anche essere non patogeno, resistente alla digestione da parte degli acidi gastrici e degli enzimi intestinali, in grado di aderire all’epitelio intestinale e in grado di influenzare le risposte immunitarie dell’ospite.
CONCLUSIONE
In questo articolo, abbiamo esaminato la scoperta dei probiotici, così come la ricerca che documenta l’importanza per la salute di un microbioma intestinale bilanciato. Abbiamo visto come le moderne pratiche mediche possono disturbare il microbioma e hanno esaminato il ruolo che i probiotici svolgono nel mitigare la disbiosi e nel mantenere l’integrità del rivestimento intestinale.
Nella parte 2 di questa serie (IVC Journal, estate 2018), approfondiremo la ricerca sui probiotici e su come influenzano il sistema immunitario, l’asse del microbiota-intestino-cervello e la disintossicazione sistemica. Esploreremo ulteriormente l’influenza dei probiotici in condizioni così diverse come la malattia cronica gastrointestinale, i disturbi dell’umore / comportamento, l’obesità, la pancreatite, il diabete mellito e il cancro. La somma di questa ricerca permetterà di concludere che i probiotici sono nutrienti essenziali che mancano dalle diete convenzionali moderne sia negli esseri umani che negli animali domestici.
Fonte: barfbornagainrawfeeders.wordpress.com
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